Sadržaj:

George Taylor (C. Heston) zapovjeda svemirskim brodom u kojem se nalazi još troje astronauta. Let traje šest mjeseci gotovo svjetlosnom brzinom, a to je sedamsto godina zemaljskog vremena. George uključi automatskog pilota i legne u kapsulu u kojoj će u nekoj vrsti hibernacije, kao i ostalo troje astronauta, provesti vrijeme do spuštanja. Raketa se spusti na nepoznat planet izvan Sunčevog sustava. Spuštanje ne prođe sretno, a George i dvojica astronauta spase se veslajući prema obali. Njihova kolegica astronautica umrla je prilikom spuštanja u svojoj kapsuli u kojoj se mumificirala u majmunicu. Napadnu ih gorile na konjima koji koriste oružje i međusobno razgovaraju na engleskom. George je ranjen i operiraju ga dvije čimpanze, od kojih je jedna liječnica Zira (K. Hunter). Dok se oporavlja majmuni zatvore Georgea u kavez s Novom (L. Harrison), jednom od onih primitivnih ljudi koji ne znaju govoriti. Majmuni drže ljude opasnim životinjama koje samo žele ubijati pa ih ili odmah ubiju ili na njihovim mozgovima vrše znanstvene pokuse. Zira i njezin zaručnik arheolog Cornelius (R. McDowall) zainteresiraju se za Georgea jer je to prvi čovjek koji govori i piše. Kad o tome obavijeste najuglednijeg starog dr. Zaiusa (M. Evans), on ne želi povjerovati da ljudi mogu govoriti i zapovijedi da mu se pregleda mozak...